Incontra il cavallino debole, il giovane rumore

May 10, 2023

Di Meg Fair

Fuori da una casa punk di Pittsburgh chiamata The Deli, i membri dei Feeble Little Horse osservano un cielo pieno di nuvole che sembrano cattive e imponenti. Un impianto audio, una batteria e degli amplificatori sono già allineati lungo il muro del piccolo parcheggio dietro il duplex, situato nel quartiere studentesco di Oakland. La posta in gioco è forse più alta del tipico spettacolo casalingo—questo è un "set segreto" per i Feeble Little Horse, che, nonostante siano anch'essi in età universitaria, sono rapidamente diventati star della scena locale—e tutti sono preoccupati che il tempo possa non collaborare. "La pioggia potrebbe passarci accanto", dice il batterista Jake Kelley, con un tono che suggerisce che non è convinto che sia vero.

Mentre gli Ex Piloti dell'atto di apertura sistemano la loro attrezzatura, le gocce d'acqua iniziano come un gocciolamento e si trasformano in un acquazzone. La gente entra in azione staccando prese multiple e cavi degli altoparlanti, un gruppo di musicisti e amici che si affrettano a portare tutto nel seminterrato e nell'alcova sotto il portico. Viene presa la decisione esecutiva di spostare lo spettacolo all'interno e sperare per il meglio: al diavolo i codici antincendio.

Sebbene i Feeble Little Horse abbiano iniziato negli scantinati non molto tempo fa, il loro seguito è cresciuto al punto che suoneranno in club da 500 persone durante il prossimo tour estivo. Sin dalla loro nascita all'inizio del 2021, il quartetto - la bassista/cantante Lydia Slocum, il chitarrista/cantante Sebastian Kinsler, il chitarrista Ryan Walchonski e il batterista Kelley - hanno pubblicato un EP, Modern Tourism e un full-length, Hayday. Entrambi i dischi—insieme al loro prossimo LP, Girl With Fish*—*evidenziano l'impegno della band verso toni di chitarra avventurosi, ritornelli accattivanti, atmosfere rumorose e testi asciutti e taglienti.

Fanno un indie rock ricco di riferimenti che attinge da tutte le direzioni pur sentendosi nuovi, ma il loro approccio incentrato sul pop alla scrittura delle canzoni li rende particolarmente accessibili e, a Pittsburgh, amati. È questa devozione che porta sempre più persone a unirsi alla folla fuori dal Deli. Rannicchiati insieme sotto la pioggia, i fan lottano per una posizione vicino alla porta del seminterrato, pronti a precipitarsi dentro e a piazzarsi vicino al palco improvvisato.

Quel pomeriggio, mentre c'era ancora il sole e il cielo sereno, Kinsler mi condusse su per i gradini di un duplex di mattoni marrone chiaro a solo un paio di isolati dalla sede. Il resto della band è già riunito nel suo soggiorno, ad ascoltare il nuovo singolo dei Jonas Brothers "Waffle House" sul telefono di qualcuno. Un ventilatore ronza alla finestra, un suono familiare in un quartiere fiancheggiato da affitti per studenti. C'è un volantino per il primo spettacolo dei Feeble Little Horse, in uno storico locale chiamato Rothko, incorniciato sul muro. Walchonski e Kelley sono sistemati sull'amato divano mentre Slocum si rilassa su una poltrona vicina. Il loro cameratismo è facile da individuare: con quanta naturalezza si lanciano nel fare qualcosa, quanto spesso ridono.

Sebbene Slocum sia l'unico nativo di Pittsburgh tra loro e Walchonski si sia trasferito a Washington dopo la laurea, considerano la città la loro base di partenza. Si sono incontrati tutti qui: Kelley, Walchonski e Kinsler all'Università di Pittsburgh, dove Walchonski era il dormitorio delle matricole di Kelley, e Slocum in giro per la città agli spettacoli. "Qui è dove ci colleghiamo e registriamo", dice Kelley. "È dove è stata creata la musica e si è svolto il nostro primo spettacolo, ed è casa mia", afferma Slocum. "Ci siamo affermati nella scena fai-da-te di Pittsburgh prima che chiunque altro ascoltasse", aggiunge Kinsler.

La scena stessa ha lasciato un'impressione sui membri dei Feeble Little Horse. Kinsler e Walchonski sono da tempo affascinati da Crafted Sounds, un'etichetta di nastri fondata in un dormitorio di Pitt che è l'epicentro della scena indie rock locale. Kelley ricorda di aver assistito a uno spettacolo sfrenato durante il suo primo anno di liceo che ha acceso il suo desiderio di mettersi in gioco. "Sono andato a qualche serata di beneficenza e suonavano i Water Trash, e c'era un buco nel soffitto e il seminterrato era pieno. Non ero mai stato a uno spettacolo in casa prima. La gente strisciava attraverso il buco e passava giù i drink. Ero tipo: 'Voglio suonare in una band in un posto come questo'", ricorda.

Lo stile unico di noise-pop del gruppo suona anche come una sintesi di diverse parti della musica di Pittsburgh. Mentre gli ascoltatori non locali potrebbero sentire sussurri di My Bloody Valentine, Sonic Youth e Swirlies, io sento lo shoegaze orecchiabile di Gaadge, il post-punk trascinante e sgradevole di Sleeping Witch & Saturn, la vulnerabilità e il lirismo premuroso di Merce Lemon, e momenti di energia sinistra ma giocosa simili a Silver Car Crash. Non è necessariamente questa la loro intenzione, ma piuttosto la sottile influenza della geografia musicale.